ICMP提供工作原理是

ICMP提供一致易懂的出錯報告信息。發送的出錯報文返回到發送原數據的設備，因為只有發送設備才是出錯報文的邏輯接受者。發送設備隨后可根據ICMP報文確定發生錯誤的類型，并確定如何才能更好地重發失敗的數據包。但是ICMP唯一的功能是報告問題而不是糾正錯誤，糾正錯誤的任務由發送方完成。

我們在網絡中經常會使用到ICMP協議，比如我們經常使用的用于檢查網絡通不通的Ping命令（Linux和Windows中均有），這個“Ping”的過程實際上就是ICMP協議工作的過程。還有其他的網絡命令如跟蹤路由的Tracert命令也是基于ICMP協議的。

ICMP的報文格式是

ICMP報文包含在IP數據報中，屬于IP的一個用戶，IP頭部就在ICMP報文的前面，所以一個ICMP報文包括IP頭部、ICMP頭部和ICMP報文，IP頭部的Protocol值為1就說明這是一個ICMP報文，ICMP頭部中的類型（Type）域用于說明ICMP報文的作用及格式，此外還有一個代碼（Code）域用于詳細說明某種ICMP報文的類型，所有數據都在ICMP頭部后面。[3]

ICMP報文格式具體由RFC 777[4]，RFC 792[2]規范。