峨嵋派因上古修仙學道圣地峨眉山而得名，其創始人是司徒玄空。因其曾模仿峨眉山白猿的形態創造了白猿劍法與白猿通臂拳，又稱白猿公。因其愛穿白衣，弟子尊稱其為“白猿祖師”。

峨眉派武術成型于南宋，代表人物為白云禪師和白眉道人。峨眉武術有“一樹開五花，五花八葉扶”。一樹指的是峨眉武術，五花指的是五個地區，即豐都的青牛，通江的鐵佛(fó)，開縣的黃陵，涪(fú)陵的點易，灌縣的青城。八葉則指的是：僧、岳、杜、趙、洪、會、字、化八大門派。

峨眉派武術經過許多次盛衰起伏后，雖然演變出許多支派，但核心技法修煉體系，卻始終只在極少數的峨眉派弟子中秘密流傳。它的產生是峨眉派前輩大師將佛家北少林總拳龍、虎、豹、蛇、鶴五大形，揉合陰陽太極為主的內涵，再以密宗心法,獨創峨眉招數，功法精華而自成一家，成為融合中國武學精髓而具內外兼修，心武同煉的峨眉派武功。

它既具佛門禪功，也含道教氣功，形成了自己獨特的風格，與武當派、少林派合稱為中國武林三大名宗。