隨著近地軌道上的自動(dòng)導(dǎo)航衛(wèi)星越來(lái)越多，航天器發(fā)生碰撞的風(fēng)險(xiǎn)也越來(lái)越大。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)計(jì)劃通過(guò)Starling任務(wù)與SpaceX合作探索如何避免自動(dòng)導(dǎo)航衛(wèi)星發(fā)生碰撞。

據(jù)悉，NASA的Starling任務(wù)包括四顆立方體衛(wèi)星。NASA最初打算將這四顆衛(wèi)星發(fā)射到距地555公里的軌道上。由于SpaceX公司的“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星在同一高度運(yùn)行，NASA關(guān)聯(lián)評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)分析(CARA)團(tuán)隊(duì)敦促Starling任務(wù)管理部門(mén)將四顆立方體衛(wèi)星送入比“星鏈”運(yùn)行高度再高10公里以上的軌道。

NASA艾姆斯研究中心Starling項(xiàng)目經(jīng)理霍華德·坎農(nóng)(Howard Cannon)說(shuō)：“這兩個(gè)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)彼此距離很近，讓我們有機(jī)會(huì)研究，未來(lái)當(dāng)有更多航天器在近地軌道飛行時(shí)，將如何應(yīng)對(duì)太空交通問(wèn)題。”“考慮到太空中航天器的數(shù)量，我們?nèi)绾伪苊馀鲎?”

在完成為期6個(gè)月的一系列蜂群通信、導(dǎo)航以及自動(dòng)運(yùn)行等實(shí)驗(yàn)之后，CARA團(tuán)隊(duì)、Starling任務(wù)和SpaceX的“星鏈”將合作測(cè)試避碰策略。

“然后，地面上的連接分析軟件會(huì)自動(dòng)說(shuō)，‘嘿，如果你不做點(diǎn)什么，你們就會(huì)撞到一起，’”坎農(nóng)說(shuō)。

警報(bào)將被發(fā)送到衛(wèi)星上，由衛(wèi)星來(lái)實(shí)施相應(yīng)策略。然而，在執(zhí)行規(guī)避措施之前，衛(wèi)星將尋求地面系統(tǒng)的批準(zhǔn)。

由于近地軌道的交通流量激增，這種類型的協(xié)調(diào)將是必不可少的。坎農(nóng)說(shuō)：“你不能讓人類參與其中。未來(lái)這一切都必須完全是自動(dòng)化的。”

德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校航空航天工程副教授莫里巴·賈赫(Moriba Jah)對(duì)此表示贊同。“大多數(shù)人沒(méi)有意識(shí)到太空中也存在數(shù)據(jù)傳輸擁塞問(wèn)題，”賈赫說(shuō)。“沒(méi)有辦法以足夠快的速度將信息從衛(wèi)星傳輸?shù)降孛妫M(jìn)行計(jì)算并將命令再發(fā)送回衛(wèi)星。考慮到目前的基礎(chǔ)設(shè)施，我們沒(méi)有足夠時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。”

賈赫說(shuō)，通過(guò)合作，Starling任務(wù)和星鏈將展示兩個(gè)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)如何“相互通信，并開(kāi)始實(shí)施各自的通行權(quán)”。(辰辰)

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