7月6日，詹姆斯·韋布空間望遠鏡項目團隊公布了一張新的工程測試樣片。這張樣片包含了不計其數(shù)星系，在紅外波段上呈現(xiàn)了有史以來最為遙遠和銳利的深空影像。科研人員稱其為對“正片”的“預覽”。

樣片攝于5月份，總曝光時間約32個小時，由72幀獨立影像拼合而成。需要指出的是，它是由韋布望遠鏡的“精細導向傳感器(FGS)”拍攝的。FGS并不是專業(yè)的科研設(shè)備，其功能只是保證望遠鏡能夠精確對上目標。

樣片是科研人員指揮望遠鏡用一種“滾動”的方式拍攝的。韋布首先瞄準作為基準的恒星HD147980，然后從一側(cè)向另一側(cè)滾動。在FGS的幫助下，望遠鏡得以始終將HD147980“釘死”在畫面中，從而完成了這一部分的測試。而這張樣片就是這一測試的“副產(chǎn)品”。

樣片中只有少量恒星，且很好辨認，因為它們都有星芒。星芒并不是恒星本身的一部分，而是望遠鏡結(jié)構(gòu)造成的一種光學假象。樣片中除了這些恒星，其余的亮斑全是遙遠的星系。畢竟只是樣片，它并不完美。樣片中每顆恒星的中心都有一個黑點。這是望遠鏡每進行一次曝光都會對其姿態(tài)進行一次調(diào)整所造成的。在正片中，這個黑點應(yīng)該是沒有的。

FGS拍攝的大部分樣片在完成測試任務(wù)后不久就會被刪除。但是通過這些“非專業(yè)”的樣片，我們已經(jīng)可以預感到，詹姆斯·韋布空間望遠鏡可能會給我們帶來怎樣的震撼。有消息稱，參與望遠鏡調(diào)試工作的一些天文學家在預先看到望遠鏡用專業(yè)設(shè)備拍攝的照片后，幾乎要掉下眼淚。

樣片在拍攝時沒有使用濾光片，因此科研人員沒有辦法對它們進行光譜分析，也沒有辦法知道畫面中這些星系的年齡，以及它們離我們有多遠。而這一切，在科研級的正片發(fā)布后，應(yīng)該都不再是問題。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡搭載有兩臺相機和兩臺光譜儀，能夠獲得天體的光譜信息，進而獲知它們的成分信息。望遠鏡尤其擅長紅外線觀測，尋找宇宙中那些“最遙遠”的星系。之所以要觀測紅外線，原因是這些星系發(fā)出的可見光在跨越浩瀚宇宙空間時，由于宇宙在膨脹，其波長會被持續(xù)拉伸，逐漸變成紅外線。

按照計劃，項目團隊將于北京時間7月12日22:30公布首批科研級正片。這些正片可能并不只是一張，而是一組。而且沒有疑問的是，其中應(yīng)該也包括至少一張“極度深空”。那張正片的質(zhì)量，無疑會大大超越測試用的樣片。

所以我們究竟能夠用這臺被譽為有史以來最強大的空間望遠鏡，看到些什么新東西呢?再等待幾天，一切就會揭曉了。

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