人類(lèi)是成長(zhǎng)緩慢的物種，在類(lèi)人猿中，只有黑猩猩的發(fā)育之慢能與人類(lèi)相提并論。然而，即使是黑猩猩在性成熟時(shí)也已經(jīng)長(zhǎng)好了所有牙齒，而為什么人類(lèi)要到青春期后才長(zhǎng)出最后幾顆智齒呢?

美國(guó)亞利桑那大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家破解人類(lèi)智齒出現(xiàn)晚的謎題。研究人員收集不同頭骨來(lái)比較它們的發(fā)育情況。通過(guò)將21種靈長(zhǎng)目動(dòng)物的骨骼和牙齒變成3D模型，研究人員發(fā)現(xiàn)，成年人長(zhǎng)出智齒的時(shí)間與不斷生長(zhǎng)的頭骨中生物力學(xué)的微妙平衡有很大關(guān)系。

制約牙齒出現(xiàn)時(shí)間的一個(gè)重要因素是空間。如果下巴不夠大，不足以容納成人的牙齒。人類(lèi)并沒(méi)有太寬裕的口腔空間，智齒受阻是人類(lèi)這個(gè)物種面臨的主要問(wèn)題。智齒出現(xiàn)晚主要是出于安全角度的考慮。人類(lèi)的下頜骨生長(zhǎng)非常緩慢，這可能是由于人類(lèi)總體的發(fā)育歷程慢，再加上臉短，延遲了安全空間的出現(xiàn)，導(dǎo)致智齒出現(xiàn)的時(shí)間非?？亢?。

靈長(zhǎng)目類(lèi)動(dòng)物的后臼齒正好位于兩個(gè)顳下頜關(guān)節(jié)的前面，這兩個(gè)關(guān)節(jié)在下頜與頭骨之間形成一個(gè)鉸鏈。與人體中的其他關(guān)節(jié)不同，這兩個(gè)樞軸必須彼此完美地同步運(yùn)作。它們還需要將相當(dāng)程度的力轉(zhuǎn)移到一個(gè)或多個(gè)點(diǎn)上，從而讓人做出咬合和咀嚼的動(dòng)作。由于人類(lèi)的面部過(guò)于扁平，需要等到頭骨發(fā)展到一定程度，才能避免智齒所受的力損害發(fā)育中的頜骨。

發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的研究成果有助古生物學(xué)家更好了解人類(lèi)祖先獨(dú)特的頜骨演化歷程，洞悉牙齒發(fā)育、顱骨生長(zhǎng)和成熟之間的聯(lián)系?！?周 煜)

關(guān)鍵詞： 人類(lèi)智齒 人類(lèi) 青春期 智齒