大自然運行的規律是“春生、夏長、秋收、冬藏”，這里說的生長收藏指的是陽氣，簡單來說，春季開始暖和，夏季熱到極點，秋季開始涼快，冬季冷到極點，這就是陰陽消長——太陽叫陽，沒太陽叫陰;陽多叫太陽，陽少叫少陽;陰多叫太陰，陰少叫少陰。
我國最早的醫學典籍《黃帝內經》中關于養生有這樣一段論述：“法于陰陽，和于術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”傳統養生學認為，一年四季具有春暖、夏熱、秋涼、冬寒的特點，所以大地植物就呈現出春生、夏長、秋收、冬藏的現象，人體也應像植物一樣順應自然規律，做到“春夏養陽、秋冬養陰”。中醫基礎理論中的五行學說：腎似水，對應冬季，主收藏，故而冬季最適宜養腎。
飲食上吃魚最助腎，因為魚肉不但可以健腎，還能穩定情緒、增強記憶力和判斷力。
冬季還要注意調節不良情緒，控制自己的精神活動，盡量做到含而不露，遇到不順心的事，盡快“釋放”。此外，在腎臟最弱的時間，不要熬夜，以涵養精神。 《黃帝內經》對一年四季的起居規律也有著詳細論述：“春三月……夜臥早起。夏三月……夜臥早起。秋三月……早臥早起。冬三月……早臥晚起，必待陽光。”意思是說，在春季的三個月和夏季的三個月中，要睡得晚，起得早;秋季的三個月要睡得早，起得早;冬季的三個月中應睡得早，起得晚，一定要等太陽升起后再起床。
如果說春夏的晚睡早起是為了順應自然界春生、夏長的特點，有利于機體內陽氣的生長;那么秋季早睡早起，則順應了秋收特點，早睡以利于陰精收藏，早起以順應陽氣舒張。冬季早睡晚起，則是順應冬藏特點，有利于陰精滋養和貯藏。
冬季天寒地凍，草木凋零，動植物都多以冬眠狀態養精蓄銳，為來年生長做準備。此時，人類也應順應自然界的特點，適當減少活動，以免擾動陽氣，損耗陰精。我國古代醫學認為，人們在冬季早睡晚起，有利于陽氣潛藏和陰精積蓄，對健康有益?，F代醫學研究也證實，冬季早睡晚起可避免低溫和冷空氣對人體的侵襲而引發呼吸系統疾病，同時也可避免因嚴寒刺激誘發的心腦血管疾病。充足的睡眠還有利于人體體力恢復和免疫功能增強，有益疾病預防?！?/p>
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