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最近的一項(xiàng)研究揭示了最繁榮的動物譜系之一——現(xiàn)代哺乳動物——成功的秘訣。根據(jù)這項(xiàng)研究，關(guān)鍵是從小而簡單開始。

根據(jù)這項(xiàng)研究，現(xiàn)代哺乳動物的祖先在 3 億多年前擁有由多塊骨頭組成的頭骨和下頜，很像許多脊椎動物群，包括魚類和爬行動物。這是有骨干的動物共有的特征。

然而，在進(jìn)化過程中，大約在 150 到 1 億年前，早期哺乳動物的頭骨數(shù)量逐漸減少。

最近在通訊生物學(xué)雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)，一個國際古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)展示了他們?nèi)绾问褂糜?jì)算機(jī)模擬和壓力分析來研究這種頭骨簡化的目的。

早期哺乳動物祖先(物種：Hadrocodium wui)的藝術(shù)重建展示了捕食昆蟲獵物，說明采用食蟲飲食和小型化如何在哺乳動物中發(fā)揮重要作用。圖片來源：伯明翰大學(xué) Stephan Lautenschlager 博士

他們的研究表明，減少顱骨的數(shù)量并沒有像幾十年來假設(shè)的那樣導(dǎo)致更高的咬合力或增加的顱骨強(qiáng)度。相反，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這些早期哺乳動物的頭骨形狀以更有效的方式在進(jìn)食過程中轉(zhuǎn)移了壓力。

主要作者、伯明翰大學(xué)古生物學(xué)高級講師 Stephan Lautenschlager 博士評論說：“減少骨骼數(shù)量導(dǎo)致早期哺乳動物頭骨中的壓力重新分布。在進(jìn)食過程中，壓力從容納大腦的顱骨部分轉(zhuǎn)移到顱骨邊緣，這可能使大腦尺寸增加。

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