你相信有外星人嗎?在浩瀚宇宙當中，是否真的有外星人存在呢?如果有，人類什么時候才能找到?科學家給出的答案是：40萬年后。

這是近日北京師范大學的天文學家根據一項名為“與外星智慧文明交流”(CETIs)的新研究得出的結論。相關研究結果已經發表在《天體物理學雜志》上。

作為地球上唯一的高級智能文明，人類最困惑的問題之一是我們的存在是否是獨一無二的。在過去的幾十年里，有許多關于地外文明的研究。現代尋找地外智能(SETI)的時代始于1960年，當時德雷克(1961年)開始了第一個無線電波段的SETI項目，即奧茲瑪項目。此外，德雷克后來提出了一個公式來估計銀河系中交流文明的數量，命名為德雷克方程(Drake 1965)。

在數十年以來，我們一直想知道以下問題的答案。首先，銀河系中存在多少個CETI?這是一個具有挑戰性的問題。我們只能從一個已知的數據點(我們自己)來學習，而不知道樣本的平均值或標準偏差。這種試圖從N=1推斷的過程似乎將邏輯的完整性推向了極限(Westby & Conselice 2020)。然而，我們可以根據合理的邏輯假設提出模型，這可能會產生對交流文明的發生率的合理估計。

通過一系列的公式計算和推導，研究人員得出結論——人類至少需要生存40萬年之后才可能接收到來自外星生命的信號。

這一研究結果可能從數量上解釋了為什么到目前為止我們還沒有探測到任何外星信號。盡管結果具有不確定性，但這將隨著未來我們天文觀測能力的進一步提高而得到緩解。

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