中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心空間天氣學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室劉洋研究員團(tuán)隊(duì)，利用祝融號(hào)火星車獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航與地形相機(jī)數(shù)據(jù)，在著陸區(qū)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層。

通過(guò)分析光譜數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，這些類似沉積巖的板狀硬殼層富含含水硫酸鹽等礦物。這標(biāo)志著，祝融號(hào)實(shí)現(xiàn)了國(guó)際上首次利用巡視器上的短波紅外光譜儀在火星原位探測(cè)到含水礦物。

據(jù)了解，中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)天問(wèn)一號(hào)搭載的祝融號(hào)火星車于2021年5月15日著陸于烏托邦平原南部(北緯25.066°、東經(jīng)109.925°)區(qū)域，首次在火星上留下了中國(guó)印記。截至目前，祝融號(hào)火星車已經(jīng)在火星北部低地的烏托邦平原區(qū)域行駛1年，累計(jì)行駛近2千米，獲得了大量科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)。

在新研究中，劉洋及其合作者通過(guò)對(duì)祝融號(hào)火星表面成分探測(cè)器(MarSCoDe)獲取的短波紅外光譜和導(dǎo)航與地形相機(jī)(NaTeCam)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)了一種形貌上類似沉積巖的巖石類型—板狀的亮色巖石，其通常部分被灰塵和土壤覆蓋，顯示出剝落的表面，表明受到熱應(yīng)力和風(fēng)成作用的物理風(fēng)化。

研究人員利用短波紅外光譜在亮色板狀巖石中探測(cè)到之前軌道數(shù)據(jù)在該區(qū)域沒(méi)有識(shí)別到的含水礦物，這些光譜具有~1.9μm和~2.2μm吸收特征，推測(cè)其為含水硅或含水硫酸鹽。

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，上述亮色巖石與海盜一號(hào)火星著陸器原位觀察到的破碎巖石在形貌上相似，是一層本地發(fā)育的硬殼(duricrust)。但海盜結(jié)形成。祝融號(hào)著陸點(diǎn)的硬殼可能更耐侵蝕，并在周圍松散的土壤中形成厚層(圖3)，這需要大量的液態(tài)水，僅靠大氣中的水蒸氣無(wú)法形成。

該發(fā)現(xiàn)表明，火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期的水活動(dòng)可能比以往認(rèn)知的更活躍。祝融號(hào)著陸區(qū)(以及火星北部平原的廣泛區(qū)域)可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水，可供未來(lái)載人火星探測(cè)的原位資源利用。

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