松下認為，憑借近一個世紀的汽車電池制造經驗，公司有能力量產特斯拉力推的新一代4680型電池，這也是制造更便宜的大眾型電動汽車關鍵所在。

電動汽車制造商特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在去年9月份舉行的特斯拉電池日(battery Day)上首次發(fā)布了4680型無耳極電池，稱這是電池技術方面的“重大突破”，將讓特斯拉有可能生產出售價2.5萬美元的電動汽車，這一價格比特斯拉最便宜的Model 3還要低約三分之一。雖然特斯拉計劃在公司自行生產4680型電池，但它也要求其資格最老的電池供應商松下開始生產這種類型的電池。4680型無耳極電池密度更高、體積更大，就以單個電池直徑46毫米、高度80毫米的尺寸命名，外觀上類似于縮小版的罐裝啤酒。但在很大程度上這種新型電池的實用性仍未得到證實。業(yè)內專家甚至質疑，這種電池能否實現(xiàn)大規(guī)模量產。

市場研究公司伍德麥肯茲公司(Wood Mackenzie)交通運輸分析師拉姆·錢德拉塞卡蘭(Ram Chandrasekaran)說，“有很多重大的技術問題需要解決，很多行業(yè)人士已經為此努力了多年時間。”“如果能夠如愿，這些電池將是突破性的。但是對于這種電池是否能夠交付目前還沒有定論。”

松下表示，在將這種新型電池推向市場方面其擁有無可比擬的優(yōu)勢。目前松下正致力于建立一條用于電池原型測試的生產線。

“生產這種體積更大的電池需要把制造工藝提高一到兩個級別，否則就會出現(xiàn)安全問題，”松下電動汽車電池主管高本康明在一次采訪中說。他說，公司久經考驗的安全管理系統(tǒng)“絕對讓我們在這方面占據(jù)了上風”。

4680型電池的好處在于，電池尺寸是松下目前向特斯拉供應體積較小的1865電池和2170電池的5倍以上。這意味著，電動汽車中所需要的電池單元可以從4000到8000個減少到500個左右，這也就意味著用于將單個電池單元連接在一起的接合組件減少了。高本康明團隊的技術策略主管長崎彰明表示，像4680型電池這種新型電池是“讓更廉價電動汽車能夠大規(guī)模推廣的關鍵所在”。

然而，更大容量也使得電池生產更加困難。這種電池很容易過熱，因為很難從中心向外散發(fā)熱量。高本康明說，它們也更容易受到顆粒污染，而這是電動汽車電池起火的常見原因，當微小的金屬碎片進入電池內部時，就會導致電池短路。

高本康明說，與其他電動汽車電池制造商相比，松下在擴大生產規(guī)模方面的速度并不快，但公司優(yōu)勢在于安全，能夠在保證安全標準的前提下穩(wěn)步擴大生產。他說，松下每年生產25億顆電池而不存在重大安全問題的專有技術也使它在生產4680型電池方面具有優(yōu)勢。

在特斯拉和松下力推新一代電池之際，幾乎所有汽車制造商都在競相確保自己的核心部件供應。伍德麥肯茲公司的錢德拉塞卡蘭表示，隨著整個行業(yè)全面轉向電動汽車領域，電池對于汽車制造商的車型劃分至關重要。“這是一個關鍵時刻，”他說。

由于擔心未來出現(xiàn)電池短缺問題，大眾汽車等汽車制造商要求供應商提供更多電池，甚至開始自行生產電池。錢德拉塞卡蘭表示，這導致整車廠商與供應商之間的關系明顯緊張，因為電池制造商不愿僅僅根據(jù)對未來電動汽車銷售前景的樂觀預測來投資建設新產能。

這種情況在4680型電池的開發(fā)過程中表現(xiàn)得很明顯。馬斯克為特斯拉設定了一個極其激進的目標，稱特斯拉電動汽車年產量在2030年將達到2000萬輛。他計劃在公司內部自行生產電池。據(jù)報道，馬斯克還在與松下以外的電池制造商商談合作事宜。反過來松下則表示，它將準備向特斯拉以外的電動汽車制造商銷售這種電池。

但新一代電池技術的發(fā)展也突顯出，如果電動汽車制造商和電池供應商現(xiàn)在能夠在開發(fā)出獨有技術，在未來的電動汽車銷量增長浪潮中共同受益，那么雙方就有可能迎來互利共贏的局面。

馬斯克本人在去年11月份舉行的歐洲電池會議上發(fā)言時也承認了大規(guī)模量產4680型電池存在挑戰(zhàn)。馬斯克表示，特斯拉已經在“實驗臺”制造出這種電池，并打算很快在“試點工廠”進行試生產，但“擴大生產過程比在實驗室證明電池的可行性要困難得多。”

自2010年以來，松下一直在大規(guī)模生產車用鋰離子電池。大約在同一時間，其最大的合作伙伴特斯拉剛剛上市。

去年10月份，松下首席財務官宣布公司將開始研究4680型電池。此后不久，彭博市場分析師詹姆斯·弗里斯(James Frith)在一份報告中寫道，“與像松下這樣在量產電池方面有著豐富經驗的合作伙伴合作，將提高特斯拉實現(xiàn)其電池日目標的可能性。”

對于松下來說，其正在減少對消費電子核心業(yè)務的依賴，特斯拉要求生產的4680型電池也是公司潛在的增長來源。考慮到馬斯克希望上路的電動汽車數(shù)量以及其他汽車制造商的需求，如果松下決定繼續(xù)生產4680型電池，高本康明說，那么“我們將大規(guī)模量產。”(辰辰)

關鍵詞： 特斯拉4680型電池